Wandern an Frankreichs Opalküste - geschichtliche Zeitreise am Cap Gris-Nez

  

Nach unserem Besuch am Cap Blanc-Nez, das mit seiner grandiosen Aussicht und den steilen Klippen schon ordentlich Eindruck hinterlassen hat, wollte ich ein paar Tage später auch noch den "kleinen Bruder" - das Cap Gris-Nez - besuchen. Und weil die Kinder weiterhin alles bevorzugten, was mit Sandbuddeln und dem Beobachten der Gezeiten zu tun hatte, machte ich mich auch dieses Mal allein auf den Weg.   

Die Landspitze Cap Gris-Nez an der Opalküste im Norden Frankreichs liegt zwischen Boulogne-sur-Mer und Calais und ist deutlich weniger überlaufen als das Cap Blanc-Nez. Wir konnten hier einen ruhigen Vormittag verbringen, ohne auf spektakuläre Ausblicke oder spannende Erlebnisse verzichten zu müssen. Nirgends in Frankreich kommt ihr England näher, denn der Ärmelkanal ist dort nur knapp 34km breit. 

Und wo das Cap Blanc-Nez mit leuchtend weißen Kreidefelsen und einer beeindruckenden Natur aufwarten kann, präsentiert sich das Cap Gris-Nez mit seinem Leuchtturm und den grauen Felsen eher zurückhaltend. Doch dabei geschichtlich so interessant und vielfältig, dass es sich auf keinen Fall verstecken muss. 

 

Anreise - So kommt ihr zum Cap Gris-Nez

Das Cap Gris-Nez hat einen eigenen großen Parkplatz, der nur einen Katzensprung von den Sehenswürdigkeiten entfernt ist, sowie einen kleineren Parkplatz, der sich in der Nähe vom Campingplatz und dem Strand befindet. Bei zweiterem findet ihr (zumindest in der Hauptsaison) einen Imbissstand, der euch mit kleinen Snacks, Eis und Getränken versorgt. 

Meine Wanderung allerdings startete ein Stück weiter entfernt am abgelegenen Strand von Châtelet, der bei Ebbe unglaublich breit ist und ein kleines Schiffswrack enthüllt. Wir besuchten den Strand im Juli an einem Vormittag und bis auf die Leute, die Miesmuscheln geerntet haben, waren wir quasi allein. Von hier aus sind es circa 3km bis zum Cap Gris-Nez: erst am Strand entlang, dann führt eine kleine versteckte Treppe hinauf auf den Fernwanderweg GR120, der euch bis zum kleinen Parkplatz bringt. Alternativ könnt ihr auch den kompletten Weg am Strand entlanggehen. Der Strand vom Cap Gris-Nez ist weniger ein klassischer Sandstrand, sondern mehr eine Ansammlung aus großen Steinen, Felsskulpturen und kleinen Seen dazwischen. Hier gibt es wahnsinnig viel zu entdecken. 

Vom kleinen Parkplatz aus führt der Weg gemächlich nach oben. Anstatt der 134 Höhenmeter am Cap Blanc-Nez sind es hier nur etwa 50. Der Weg führt vorbei an grünen Hügeln und Wiesen, die nicht nur im Frühling besonders schön sind, wenn die Blumen in den unterschiedlichsten Farben erblühen. Immer wieder gibt es tolle Blicke auf die Küste und den Ärmelkanal - bei klarem Wetter sogar bis hinüber auf die englischen Kreidefelsen von Dover. 

 

viel Platz am Strand Châtelet

Blick über die Bucht von Wissant zum Cap Blanc-Nez

Zwischen Leuchtturm, Bunkern und alten Festungen 

Doch das Cap Gris-Nez ist nicht nur Natur, sondern auch ein Ort voller Geschichte. Wer hier unterwegs ist, stößt immer wieder auf Relikte aus der Vergangenheit. Besonders die Spuren des Zweiten Weltkrieges sind allgegenwärtig, doch auch Hinweise auf deutlich ältere Ereignisse finden sich entlang des Weges. Durch die Nähe zu England war diese Gegend oft umkämpft und so kommt ihr unterwegs an den Ruinen einer englischen Festung vorbei, die Anfang des 16. Jahrhunderts von Heinrich VIII erbaut wurde. 

Ein interessanter Stopp ist der alte Leuchtturm, der nicht nur als Wegweiser für Schiffe dient, sondern auch eine lange Geschichte hat. Ursprünglich im 19. Jahrhundert erbaut, hat er während des Krieges eine wichtige Rolle gespielt - sowohl als Orientierungspunkt für Schiffe als auch als militärischer Standort. Noch heute wird von hier aus der gesamte Schiffsverkehr von französischer Seite aus überwacht. Deshalb ist das Gelände unmittelbar um den Leuchtturm auch abgesperrt und er kann nicht besichtigt werden.

 

Doch nicht nur der Leuchtturm ist ein geschichtsträchtiger Ort. Auch die zahlreichen Bunkeranlagen und alten militärischen Stellungen erzählen eindrucksvoll von der Vergangenheit. Einige davon sind noch gut erhalten, andere wiederum wurden längst von der Natur zurückerobert. Und keiner von ihnen kann von den Touristen besichtigt werden. Das ist auf den ersten Blick ein wenig schade, aber die vielen Informationstafeln entlang des Weges machen das mehr als wett. So bleiben die Besucherinnen und Besucher auf ihren zugewiesenen Wegen und die Schafe können in Ruhe grasen. 

Wer sich für den geschichtlichen Teil ganz besonders interessiert, dem empfehle ich die Briefe aus dem Krieg von Heinrich Böll. Der deutsche Literaturnobelpreisträger war während des Zweiten Weltkriegs am Cap Gris-Nez stationiert und erzählt darin von seinen Erlebnissen.  

 

Praktische Tipps für Familien 

• Das Schiffswrack am Strand von Chatelet bei Ebbe bewundern. Von der HMS Lord Grey, die hier in einem Sturm 1917 auf Grund lief, ist trotz über 100 Jahren Salzwasser noch wahnsinnig viel erhalten. In der Nähe gibt es Pfähle, an denen Miesmuscheln gezüchtet werden.  

• Ein Picknick einplanen. Unsere Kinder lieben es zu picknicken - und wo lässt sich das besser machen, als auf einem Felsen (oder Bunker) mitten in der Natur mit Aussicht? 

• Kindertrage statt Kinderwagen, wenn ihr mehr erleben wollt, als die die Aussichten beim Leuchtturm. Alle Wege abseits sind weniger gut befestigt oder nicht geeignet für den Kinderwagen.

• Im Sommer sind eine Kopfbedeckung und Sonnencreme Pflicht. Der gesamte Weg liegt in der Sonne, ohne die Möglichkeit zwischendurch in den Schatten zu kommen. 

• Bringt euch ein bisschen Zeit mit. Auch wenn ihr "nur" die kleine Runde an der Landspitze um den Leuchtturm dreht, gibt es viel zu entdecken.

• Das Fernglas nicht vergessen. Damit lässt sich besonders gut ein Blick auf weit entfernte Schiffe oder die englische Küste werfen.

• Wohnmobile können nur den offiziellen Parkplatz des Cap Gris-Nez benutzen. Dort gibt es einen extra Bereich mit ausreichend großen Stellplätzen. Der kleine Parkplatz weiter unten hat zu kleine Stellplätze und der Parkplatz am Strand von Chatelet einen Höhenbeschränkung von 2,20m.

 

Fazit: Cap Gris-Nez - Ein ruhiger Ort voller Entdeckungen

Das Cap Gris-Nez mag auf den ersten Blick etwas zurückhaltender wirken als sein berühmter und imposanter Nachbar das Cap Blanc-Nez, dennoch empfehle ich euch bei genügend Zeit unbedingt beide Orte zu besichtigen. Mit seiner faszinierenden Natur, den atemberaubenden Ausblicken und der greifbaren Geschichte ist das Cap Gris-Nez ein lohnenswertes Ziel, wenn ihr an der Opalküste unterwegs seid. 

Besonders Familien finden hier einen schönen Ort, um Natur und Geschichte zu verbinden und einen entspannten, aber durchaus spannenden Ausflug zu erleben. Hier werden Naturliebhaber ebenso auf ihre Kosten kommen, wie Geschichtsinteressierte. Die vielen Informationstafeln und die gut erhaltenen historischen Zeitzeugen sind nicht nur lehrreich, sondern machen auch vergangene Zeiten direkt erlebbar. 

Wer das Cap Blanc-Nez besucht, sollte auch das Cap Gris-Nez auf keinen Fall verpassen. Zwei Kaps, die unterschiedlicher kaum sein könnten und doch einander perfekt ergänzen. Nicht umsonst bilden beide die "Grand Site des Deux Caps" und sind als Teil des regionalen Naturparks ein wahres Highlight für alle, die die Schönheit der Opalküste in vollen Zügen genießen wollen.   

 

Wenn ihr nach so viel Natur, Geschichte und Strand am Cap Gris-Nez noch nicht genug von der Opalküste habt, schaut gern in unseren Reisebericht über die komplette Woche in Frankreichs Norden mit der Familie. Hier findet ihr alle Abenteuer und kleinen Entdeckungen, die wir euch empfehlen können. 

Einen besonderen Einblick bietet auch unser Tagesausflug nach Calais, bei dem wir den Hafen, den Leuchtturm und sogar den Drachen von Calais erlebt haben. Und wer nach den schönsten Strandplätzen sucht, sollte unbedingt einen Blick auf unsere Lieblingsstrände an der Opalküste werfen - perfekt für Familien, Sandburgenbauer und alle, die das Meer genauso lieben wie wir.